Вот уже восемь лет католический священник из Словакии Роберт Балек живет в России. За это время гражданин небольшого государства в Центральной Европе успел сменить три совершенно не похожих друг на друга российских города: далекий холодный Иркутск, огромную многолюдную Москву и тихий провинциальный Тамбов. О жизни в последнем, а также о том, каким образом его занесло в Россию, с чем необычным пришлось здесь столкнуться, какие стереотипы о русских удалось развенчать и многом другом, отец Роберт рассказал «Ъ».

Россия вместо Китая

Будучи представителем Ордена вербистов (Общество Слова Божьего), рукоположенный монах-священник Роберт Балек не знал, в какой именно стране ему предстоит осуществлять свою миссионерскую деятельность. Однако обозначить некоторые пожелания возможность все-таки имелась.

- Как такового выбора у нас нет, - объясняет отец Роберт. – Но перед рукоположением мы пишем названия трех стран, в которые нам хотелось бы попасть. В первую очередь я выбрал Китай. Мне неоднократно доводилось встречаться с китайцами, они всегда казались мне очень дружелюбным народом. Было бы безумно интересно отправиться именно в эту страну. На втором месте у меня стояла Россия. В течение многих лет я замечал за собой, будто всевышний постоянно связывает меня с чем-то русским. Было много всякого рода знаков, подсказывавших мне, что ехать нужно в Россию. Словно господь готовил меня для нее. Другие страны особо не интересовали, поэтому я указал, что готов поехать в любое государство с английским языком.

Несмотря на желание Роберта Балека оказаться в Китае или России, отправить его могли куда угодно.

- Бывает так, что страны попросту не нуждаются в миссионерах и поэтому нас направляют в совершенно другие места, совсем не те, которые мы хотели. Однако я все-таки настраивался на Китай. Тем более ходили разговоры, что мне удастся там оказаться. И вот наступает решающий день, приходят мои бумаги, вскрывается конверт и там… Россия. Пришлось перестраиваться. Но я ничуть не жалел. Россия очень долго находилась в моем сердце.

Иркутск

Хоть отцу Роберту и не удалось отправиться служить господу в Китай, он все равно оказался в Азии. А если точнее – в азиатской части России. Первым городом, в котором словацкий священник познакомился с российской действительностью, стал Иркутск.

- Этот город я воспринял как большой подарок от Бога. Там же Байкал! Это просто нечто! В Иркутске я провел потрясающий год своей жизни. Хотя поначалу было очень трудно. Мне почему-то думалось, что я приеду в Россию и буду спокойно изъясняться с людьми. Ведь я почти восемь лет учил русский язык. Но все оказалось намного сложнее. Говорить-то я мог, а вот понимать, что говорят мне – не очень. Особенно это касалось окончаний слов. Мне приходилось по три-четыре раза переспрашивать. Я чувствовал себя ребенком. Со мной все старались разговаривать медленно, чтобы я понимал речь. Мне же, в свою очередь, хотелось общаться не только обиходными фразами, но и произносить что-то глубокомысленное, дескать, смотрите, не такой уж я и придурок, как вы все думаете.

Первые несколько месяцев в России стали для отца Роберта самыми сложными за все время его проживания в нашей стране.

- Для меня это было настоящим экзаменом. Я стал чаще уходить в себя, больше общаться с Богом, мне удалось многое переосмыслить в своей жизни. Можно даже сказать, что я по-другому взглянул на этот мир. Где-то через полгода язык у меня окончательно развязался, и я уже спокойно говорил по-русски, правда, с ошибками. В тот момент я осознал, что в Китае мне пришлось бы гораздо сложнее и поблагодарил Бога за то, что тот направил меня в Россию. В Китае на изучение языка ушло бы три года, ведь он гораздо сложнее, чем русский. К тому же, в этой стране строгий коммунистический режим, который не позволяет нам работать в ней официально.

Помимо языковых трудностей, католическому священнику пришлось столкнуться еще и с погодными. В Иркутске Роберт Балек узнал, что такое настоящие сибирские морозы.

- Это был мой самый экстремальный год в России! Сначала зима, потом лето! Той зимой целых два месяца температура была минус 38 градусов. Вы можете себе представить? Даже для местных жителей это было очень холодно. Зато летом три недели — плюс 45! Я был поражен, когда видел, как люди загорали буквально за один день. Мы-то в Словакии привыкли загорать постепенно, по несколько недель, может даже месяц. А тут… Вышел бледнокожий человек утром на улицу, а вечером он уже смуглый. Когда в Иркутске теплый день, люди массово идут загорать, потому что завтра может быть уже холодно.

Стереотипы

В истории между двумя нашими государствами были свои черные страницы. В 1968 году Советский Союз ввел в Чехословакию войска. Об этом там вспоминают до сих пор.

- Конечно же, у меня были определенный стереотипы о России. Вы же помните, что вы нам сделали в 1968-ом? До этого люди думали, что Советский Союз – это большой друг, который помогает. Мы же хотели построить социализм с человеческим лицом. Представьте себе, теплый летний денек, светит солнышко, все хорошо и тут вдруг бац! Откуда не возьмись появляются танки, самолеты, солдаты! Настоящая интервенция! Никто ничего не понимал. Никакой войны нет, а тут кто-то приходит защищать нас непонятно от кого. После этого отношение к России сильно изменилось. Отголоски того времени присутствуют и поныне. В Словакии некоторые думают, что у русских много земель, полей и лесов, но они слишком ленивы, поэтому используют другие страны. Но когда я сам приехал в Россию, то увидел, что люди здесь точно такие же, как и везде. Наши славянские народы на самом деле очень похожи друг на друга. Те негативные качества, с которыми у нас ассоциируются русские, есть лишь у небольшого количества людей. Но такие встречаются в каждом народе. За год в Иркутске я очень полюбил русских. Прекрасных людей я встречал везде, даже в Москве.

Москва

После года в Иркутске отца Роберта перевели в российскую столицу, где он в течение пяти лет служил помощником настоятеля в приходе Святой Ольги.

- Когда я готовился к переезду в Москву, в Иркутске меня все очень сильно жалели. Говорили, что там совсем другой народ, что здесь люди добрые и открытые, а в столице наоборот. Но знаете… Я полюбил Москву. Причем, очень сильно полюбил. Я встретил там множество замечательных людей. А для меня город – это прежде всего не красивые дома, а люди, которые его населяют. Именно по ним я ощущаю города. Конечно, между людьми в провинции и столице есть разница. Но это абсолютно нормально. Везде так. Взять хотя бы мою родную Словакию. Вроде бы совсем маленькое государство, где люди, по идее, не должны ментально отличаться друг от друга. Но нет же! Население в разных частях страны сильно разнится. Если на западе Словакии люди холодные, закрытые, то на востоке все с точностью да наоборот. Там жители больше похожи на русских. У них тоже душа нараспашку. Если чему-то радоваться, так радоваться по полной программе! Если грустить, так уж грустить! Если ссориться, так ссориться серьезно! Если пить, так пить много! Или взять, например, соседнюю со Словакией Чехию. Там тоже менталитет у людей разный. Чехи, живущие на западе, похожи скорее на немцев, такие же пунктуальные и сдержанные, а вот у людей в Моравии больше сходств со словаками. Они вообще считают себя чуть ли не отдельной от остальных чехов нацией.

Тамбов

В 2015-ом году 39-летний Роберт Балек стал настоятелем католического прихода Воздвижения Святого Креста в Тамбове.

- Когда я приехал в Тамбов, у меня был шок. Здесь все так спокойно, все так близко. В Москве чтобы куда-нибудь съездить, нужно было тратить на дорогу минимум полтора часа. И это только в один конец! Поехал туда, вернулся сюда… И все. День закончился. Если успел сделать хотя бы одно дело – то уже хорошо, а если два – так вообще прекрасно! В Тамбове же я успеваю все: одно, второе, третье, четвертое... Порой бывает, что все сделаешь и не знаешь, чем заняться. В такие моменты я начал задумываться о внутреннем саморазвитии. Ведь когда весь день бегаешь, общаешься с людьми, на многие важные вещи не остается времени. Здесь я начал больше молиться, читать, работать над собой.

- Но все это вовсе не значит, что я ушел в какое-либо затворничество. Наоборот. Я не из тех людей, которые любят сидеть в своей комнатке и зевать. Мне нравится общаться, заводить новые знакомства. В Тамбове я постоянно куда-то хожу. Мне удалось познакомиться со многими интересными людьми: музыкантами, актерами театра, художниками. Я считаю тамбовчан очень открытыми людьми.

Встреча с митрополитом

Одним из самых необычных и интересных знакомств для Роберта Балека оказалась встреча с митрополитом Тамбовским и Рассказовским Феодосием. Епископ Русской православной церкви заговорил со словацким католическим священником на его родном языке.

- Я немного волновался перед этой встречей. Мне казалось, что все будет очень строго, официально. Однако вышло совсем иначе. Митрополит узнал откуда я родом и сказал мне: «пожалуйста, говорите на словацком». Оказалось, что он учился в семинарии на востоке Словакии, в городе Прешов. Я был настолько шокирован, что от неожиданности чуть не забыл родную речь. Выдавил из себя пару фраз на словацком, но затем машинально перешел на русский. Вообще же, меня очень удивило, насколько дружелюбно сосуществуют в Тамбове представители различных конфессий, христианских направлений. В Москве с этим было гораздо сложнее. Здесь же мы постоянно ходим друг к другу в гости, пьем вместе чай, общаемся. Как-то раз у нас даже была совместная молитва с протестантами. В Тамбове никто не называет друг друга врагами, еретиками, сектантами. У нас со всеми очень добрые отношения.

Город мечты

- Мое любимое место в Тамбове – это Набережная. Вам нужно сказать большое спасибо человеку, который ее построил. Цна, конечно, речка смешная, маленькая. Но эта двухуровневая набережная – просто прекрасна! Так же мне очень нравится сосновый лес на выезде из Тамбова в сторону Рассказово. Ну и, конечно же, наш костел. Это единственное здание в городе с подобной архитектурой, такой вот неоготикой. Он потрясающе красивый.

- Я считаю, что Тамбов – это город, у которого есть свое лицо. В России так далеко не везде. Бывает, что приезжаешь куда-то, а там ничего нет кроме панельных коробок, в которых бедные люди живут как кролики. Тамбов не такой. Он маленький, но по сравнению с другими российскими городами здесь очень много старинных зданий. Если бы тут еще и дороги были хорошие. С ними в городе просто ужас. Нет, есть конечно парочка нормальных, но остальные… Кошмар… Еще мне не нравится современная застройка. Хотя это проблема не только Тамбова, и даже не только России. В Европе ведь все то же самое. Те же дома из стекла и бетона, те же торгово-развлекательные центры, в которых звучит точно такая же музыка, где точно такие же кинотеатры показывают одинаковые фильмы. Люди ходят в те же самые магазины и покупают в них те же самые шмотки. Красота разнообразия между народами стирается, и я не думаю, что это хорошо. Нужно пытаться сохранять свою идентичность. Иногда я закрываю глаза и представляю себе, как бы выглядел Тамбов, если бы в нем отремонтировали все красивые старинные здания, а новые строили бы на манер старых. Получился бы изумительный город. Но то, каким он будет, зависит не от меня, а от вас – его жителей. 

фото: Ольга Перегудова